Bei Studienanfängerinnen und -anfängern handelt es sich um Studierende im ersten Hochschulsemester (Erstimmatrikulierte) oder im ersten Fachsemester eines bestimmten Studiengangs. Die Quote der Studienanfängerinnen und -anfänger gibt deren Anteil an der altersgleichen Bevölkerung im Alter von unter 25 Jahren an.

Im Jahr 2020 fiel die Quote der Studienanfängerinnen und -anfänger in Deutschland im Vergleich zum bisherigen Höchststand von 56 Prozent im Jahr 2019 um einen Prozentpunkt auf 55 Prozent. Damit belegte Deutschland im Vergleich der betrachteten Länder Rang 3.

Im Jahr 2020 lag die um internationale Studienanfängerinnen und -anfänger bereinigte Quote in Deutschland mit 49 Prozent auf Vorjahresniveau.