Patente sind gewerbliche Schutzrechte für neue technische Erfindungen. Als intellektuelle Eigentumsrechte bilden sie oftmals die Grundlage für die Verwertung von Innovationen am Markt. Die über ein Patent öffentlich zugänglich gemachten Informationen zu einer bestimmten technischen Neuerung unterstützen die Koordination und den Wissens- und Technologietransfer zwischen Akteuren im Innovationssystem.

In diesem Indikatorikbereich werden die Patentaktivitäten ausgewählter Länder miteinander verglichen. Dies erfolgt anhand der absoluten Zahl der transnationalen Patentanmeldungen. Zudem werden Patentintensitäten betrachtet, die die Zahl der angemeldeten Patente in Bezug zur Zahl der Erwerbstätigen eines Landes setzen. In diesem Zusammenhang wird auch der Beitrag FuE-intensiver Wirtschaftszweige zu diesen Patentintensitäten ermittelt.